减压阀是通过调节，将进口压力减至某一需要的出口压力，并依靠介质本身的能量，使出口压力自动保持稳定的阀门。减压阀一般是由调节母、膜片、平衡弹簧、杠杆机构等部分组成，减压阀按结构形式可分为薄膜式、弹簧薄膜式、活塞式、杠杆式和波纹管式；按阀座数目可分为单座式和双座式；按阀瓣的位置不同可分为正作用式和反作用式。
减压阀是一个局部阻力可以变化的节流元件，它的工作原理是通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。然后依靠控制与调节系统的调节，使阀后压力的波动与弹簧力相平衡，使阀后压力在一定的误差范围内保持恒定。
减压阀可以大体上可以分为水用减压阀、气体减压阀和蒸汽减压阀。其中水用减压阀适用于建筑给水系统、热水系统、消防给水系统，还可用于工业和矿山的给水工程。气体减压阀主要用于气体管路，如空气、氮气、氧气、氢气、液化气、天然气等气体。蒸汽减压阀主要适用于蒸汽管道，将管道中的凝结水排出，以保护蒸汽管道。
